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送走大海，纪元没事就跟李锦出去闲逛，还去了东市第一街，栖岩寺故地重游，又找了之前的夫子们叙旧。
唯独不好的是，本地府学学政多次找他去讲课。
现在的建孟府学政，知府，早就换人。
但对纪元的热情依旧。
纪元推脱不成，便去讲了几节课，竟也引来无数学子围观，课堂挤得都没地方站。
好在他等的人，终于在五月之前回来了。
数科，高夫子。
如今的建孟府府学，已经没有数科这门学科了。
都说这学科无用。
高夫子的时间也就更多了。
纪元忍不住吐槽：“有眼无珠。”
高夫子点头：“说得好。”
府学掌印殷博士无奈：“没办法，如今科举又不考这个。”
这也是实话。
大家并未过多闲聊。
转而把目光放在高夫子手里的材料上。
“这是上好的钢材，让他们研究了两年多，这才研究出来。”
蒸汽机这东西，不是说造就能造的。
材料，工艺，设计，甚至维修，每一个都是难点。
现代一个小小的工艺品，看起来稀松平常，那也是很多经验技术集合而来。
普通国家根本造不出。
因为工艺也是要一点点进步的，直接吃口胖子，那绝对不可能。
蒸汽机，这种更复杂的工艺品，更不用说。
高夫子他们几乎是从头开始。
要不是凭借对蒸汽机的兴趣，甚至还有对纪元的信任，他们说不定早就放弃了。
没错，是他们。
高夫子的师兄弟们也在帮忙。
如今刚刚把适合做蒸汽机的钢材给做出来。
这些东西，是他们跑到附近一个大窑洞里，那里的炭火温度足够高，窑洞的主人技术又好，把里面温度控制得也稳定，这才有了这批钢材。
反正那烧窑的主人快烦死高夫子他们了。
好几年的时间，一炉子一炉子地烧，上好的炭用了不知道多少斤，看得他都心疼。
不过连带着，这家烧窑主人的手艺也是越来越好了。
被高夫子的师兄弟们折磨出来的。
纪元等的，就是高夫子他们。
高夫子道：“这次的钢材还要再试试。”
“蒸汽机的动力太足，如果钢材不够稳定，那很容易炸炉。”
“除此之外，冷热不够均匀，也不够稳定。”
“密封性也有问题，好在有橡胶在，可以适当解决这个问题。”
“只是橡胶太容易损坏，不到一天时间，就要更换密封塞。”
这些问题纪元一一记下，他要是想到答案，立刻给他们送过来。
橡胶容易损坏这件事，纪元同样没有太多办法。
水冬瓜树的橡胶本就是替代品，质量确实很一般。
但一天换一个塞子，就说明蒸汽机要停工片刻。
而停工片刻便意味着，许多热能又被浪费了。
这么看起来，问题还真是多。
一群人在这边写写画画，殷博士看得无奈。
一般到这个时候，他看热闹就好了。
几天下来，纪元对蒸汽机的进度算是有些了解，不过他道：“要不然，大家想想，怎么改进橡胶？”